Né à Paris, Jérôme Clément suit la voie royale : Science Po puis l'ENA. Il débute une carrière politique au service architecture du ministère de la Culture, puis à la direction du patrimoine. En 1981, le premier ministre Pierre Mauroy l'appelle à rejoindre son cabinet et le charge de la culture, des relations internationales et de la communication. Puis de 1984 à 1989, il prend la direction du CNC. Il participe ensuite au lancement de la Sept dont il devient président, poste qu'il ne quittera plus, même lorsque François Mitterrand et Helmut Khol, décident de rebaptiser la chaîne Arte (Association relative aux télévisions européennes). Parallèlement, de 1997 à 2000, il prend la direction de France 5.
Mainte fois décoré (dont la Légion d'Honneur), il a été administrateur de l'Orchestre de Paris et du Théâtre du Châtelet. Ecrivain, il signe entres autres "Lettres à Pierre Bérégovoy" (1993) et "Plus tard, tu comprendras" (2005).